鍋爐壓力容器及直通視鏡都是在承受一定壓力和溫度的條件下運行，它們的工作條件比一般機械設備惡劣得多。同時它們都具有爆炸危險性。

　　鍋爐及直通視鏡是直接受火焰或其他熱輻射將水變為蒸汽的熱力設備。鍋爐受熱面內外 接觸煙、火、灰、水、汽等物質，這些物質在一定的條件下將對鍋爐元件起腐蝕作用;同時，由于各受壓元件承受不同的內外壓力和不同的工作溫度，從而產生相應的應力和附加應力，隨著負荷和燃燒的變化，應力也發生變化，這 容易使一部分承受集中應力的受壓元件發生疲勞破壞。依靠鍋爐內流動的水汽來冷卻的受熱面園缺水、結水垢或水循環破壞使傳熱發生障礙，都可能使高溫區的受熱面燒損、鼓包、開裂;另外，飛灰造成磨損，滲漏引起腐蝕等都會使鍋爐設備損壞。

　　壓力容器及直通視鏡在人們的印象中，結構并不復雜，尤其是中、低壓力容器。為什么這么重視它呢?這主要是石油化學工業生產 點決定的，即生產的大多是易燃、易爆、有毒介質，不允許泄漏， 不允許壓力容器破裂。其次，壓力容器的應力情況和所處的工作條件也是令人關注的。從技術的角度來分析，其主要原因有：

　　(1)壓力容器局部應力復雜， 別是在開孔附近、轉角處以及其他結構不連續處。

　　(2)壓力容器及直通視鏡使用條件比較苛刻，它不僅承受著大小不同的壓力載荷，而且有些在酸、堿環境和高溫或深冷的條件下運行。現代的壓力容器，越來越多地采用中、高強度鋼，又大都是焊接結構，在焊接制造中，容易產生微小缺陷，在使用中遇到合適的條件(如使用溫度等) 會迅速擴展而突然發生破壞。

　　(3)與其他設備比較起來，壓力容器及直通視鏡比較容易超載而且頻繁的開、停工和壓力波動。容易產生低周疲勞和超載迅速造成破壞事故。

　　鍋爐、壓力容器、壓力管道及直通視鏡之所以作為 種設備，除了因為它們比較容易發生事故以外， 主要的是事故的后果嚴重。鍋爐、壓力容器、壓力管道發生爆炸事故，不但使整個設備遭到毀壞，而且還常常破壞周圍的設備及建筑物，并造成人身傷亡，因為鍋爐、壓力容器、壓力管道內的介質都是有壓力的氣體或飽和液體，發生爆炸時，內部的介質即卸壓膨脹，瞬時釋放出較大的能量，這些直通視鏡能量除了可以使整個設備或其碎塊以很高的速度向四周飛散外，還會產生沖擊波在大氣中傳播，從而造成 大的破壞。據計算，一個容積為iom3壓力為0.98MPa(10kgf/cm2)的容器，如果盛裝空氣，爆炸時釋放的能量相當于3.15kg TNT炸藥的爆炸能量，它所產生的沖擊波可以毀壞30m以外的門窗玻璃。